De Grand Canyon is een zeer
brede en diepe
kloof
in het noorden van de
Amerikaanse staat
Arizona. In de loop van miljoenen jaren
heeft het water van de
Colorado deze kloof in het landschap doen
ontstaan. Deze extreme
erosie
werd mogelijk doordat het gebied waarin de kloof ligt steeds verder
omhoog rees. De Colorado erodeert ongeveer 16 cm per 1000 jaar. De
canyon is ongeveer 435
kilometer lang en heeft een breedte die
varieert tussen 15 en 29 kilometer. Het gesteente dat nu bloot komt
te liggen is volgens metingen ca. 2 miljard jaar oud. Het is een
onderdeel van de
Grand Staircase.
Ondanks de grote breedte is de overkant van de Canyon vanaf vrijwel elk punt goed te zien. Dit komt door de extreem lage luchtvochtigheid in het woestijnachtige gebied waardoor de lichtabsorptie hier uitermate gering is.
De wanden van de Grand Canyon zijn roodachtig gestreept, door de verschillende samenstelling van de lagen in de successie. Het rode gesteente van de Grand Canyon is op zijn mooist vlak na zonsopkomst en even voor zonsondergang. Het verdient dan ook aanbeveling om rond deze tijden de Canyon te bezoeken
